Béziers

ACCES :
- Autoroute A9, sortie Béziers,
- Aéroport Béziers/Vias,
- Gare SNCF.

STRUCTURE d'ACCUEIL
Renseignements :
Office de Tourisme et des Congrès***, 29 avenue St-Saens- 34500 Béziers - Tél. 04 67 76 84 00 - Fax 04 67 76 50 80 - e-mail : tourisme@ville-beziers.fr
- G.P.I.H. (Groupement Profes-sionnel de l'Industrie Hôtelière) ;
- A.S.P.I.H. (Association de Promotion de l'Industrie Hôtelière) - 59, avenue
Albert Premier - Tél. 04 67 30 06 28 - Fax 04 67 09 07 80
O.T.S.I. - Tél. 04 67 76 47 00 - Fax 04 67 76 50 80.

HISTOIRE

Béziers, les chemins du patrimoine :
Béziers se découpe dans le ciel languedocien, protégée par sa cathédrale- forteresse.
Elle dévoile, comme un secret, ses 65 siècles d'histoire qui sont autant de visages.
Béziers la Romaine, que l'amphithéâtre récemment restauré, place parmi les plus vieilles cités méditerranéennes.
Béziers la Cathare, qui s'est battue contre les croisés : la Madeleine et Saint-Nazaire en témoignent encore.
Béziers la discrète, qui cache ses hôtels particuliers, ses baies géminées et fenêtres gothiques.
Béziers l'opulente et l'âge d'or du XIXème siècle : larges avenues, Allées Paul Riquet et Nouvelles Arènes résonnent toujours de cette ambiance.
Sans oublier Béziers poème, côté jardins et fontaines, de la Villa Antonine au
Plateau des Poètes.
Autant de facettes pour ce Béziers mémoire.

Le Canal du Midi :
Un ruban d'eau s'étire au pied de Béziers. Sillonnant la plaine, le Canal du Midi rend ainsi visite à la ville qui a vu naître son génial constructeur. Et de quelle manière ! Imaginez un escalier d'eau constitué de sept écluses successives qui fait du site de Fonséranes un des sites majeurs du Languedoc- Roussillon.
Plus loin, le canal déploie des trésors d'ingéniosité pour enjamber le fleuve Orb grâce au Pont- Canal. Le monde à l'envers ! Désormais classé au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO, ce canal vieux de trois siècles n'est pas un simple chemin. Il est le reflet d'un rêve vieux des Romains, l'œuvre d'une vie, celle d'un biterrois : Paul Riquet.
Mais surtout en proposant une approche différente des lieux qu'il traverses, il a su devenir un chemin unique, un chemin de Découvertes.

CURIOSITES - SITES

On trouvera, en s'y promenant, les traces du passé mais aussi et surtout, la
volonté farouche du "bien vivre" du présent et de l'avenir.
Que va-t-on y trouver ?
- Une cathédrale et son cloître,
- quatre églises romanes,
- des arènes : les nouvelles et les vestiges des romaines, dix sites classés et seize sites inscrits.

Les Allées Paul Riquet :
Ce sont les anciens fossés de la cité qui furent comblés au début du XIXème siècle pour devenir la promenade que nous connaissons aujourd'hui. Le vendredi, le marché aux fleurs agrémente les Allées de ses couleurs et ses parfums pour le plus grand bonheur des passants.

Le Théâtre :
Au bout des Allées, c'est un exemplaire quasiment unique dans la France du XIXème de théâtre « bonbonnière ».

Le Plateau des Poètes :
A l'autre extrémité des Allées, un jardin à l'anglaise imaginé en 1865 par les frères Bülher accueille ceux qui veulent "se poser" et passer quelques instants au rythme de dame nature. Depuis 1995, le plateau est classé site historique.

La Chapelle des Pénitents :
De style gothique flamboyant, elle est située rue du 4 septembre.

La Cathédrale St Nazaire :
Symbole d'un Béziers de carte postale, la cathédrale saint Nazaire est aussi le témoin de la tragédie cathare. La première mention en est faite au VIIIème siècle. Le bâtisseur maître Gervais édifia quant à lui l'église romane en 1130. Peu de vestiges en sont encore visibles aujourd'hui ; en effet, au cours de la
croisade contre les Albigeois, le 22 juillet 1209, l'édifice fut brûlé ; on raconte même que la cathédrale " se fendit comme une grenade ". Reconstruite du XIIIème au XVème siècle, elle est un magnifique exemple d'architecture gothique méridionale dont l'intérieur recèle fresques, buffet d'orgues et autres petites merveilles. Mémoire de la ville, la cathédrale vous invite aussi à la flânerie et à la méditation, car la visite vous entraîne dans le cloître et le jardin des Evêques, havres de paix et de fraîcheur, deux endroits magiques comme Béziers sait si bien les dissimuler. Pour mieux vous les offrir...

L'Eglise de la Madeleine :
Intégrée au tissu urbain, l'Eglise de la Madeleine a su conserver malgré quelques remaniements sa pureté romane. Au fond d'une charmante place à l'italienne, la Madeleine révèle pourtant un passé douloureux. En 1167, cette église, paroisse consulaire jusqu'à la révolution connut l'assassinat de Raymond de Trencavel. Elle est surtout marquée à jamais du sceau de la Tragédie cathare : "Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens" résonne au cœur des pierres.

Moulin Cordier :
Construit par le biterrois Cordier qui grâce à une machine à vapeur, fit monter en 1827 l'eau de l'Orb jusqu'à la ville.

Eglise saint Jacques :
Couronnant la colline saint Jacques, cette église hors les murs, est toute proche de l'amphithéâtre. Sa date de construction est inconnue, la première mention de l'édifice étant 908 . Rien d'apparent toutefois de l'église du Xème siècle. Le jardin qui ceint l'édifice permet d'admirer le chevet à cinq pans et son étrange dentelle, et offre une vue magnifique sur la plaine et la cathédrale. Intérieurement, la perfection romane transparaît dans l'abside en cul de four du XIIème siècle. L'édifice a retrouvé son éclat grâce à une restauration récente et représente un joyau méconnu de l'art roman médiéval.

Amphithéâtre :
Datant de l'époque flavienne (Ier s. après JC) et adossé à la colline Saint-Jacques alors inhabitée, il pouvait accueillir près de 13 700 spectateurs.
En fonction jusque vers la fin du IIIème siècle, il est devenu une carrière avant d'être occupé du Moyen-Age au XIXème siècle par potiers et artisans, occupation qui a permis de conserver sa trace. Après une rénovation et une mise en valeur récentes, ce témoin unique de la ville antique, pour l'instant fermé au public, vous ouvre ses portes le temps d'une visite guidée.

Les anciennes arènes :
Édifiées par les romains au Ier siècle après Jésus Christ, elles ont fait l'objet d'importantes recherches archéologiques. L'amphithéâtre mesurait 108,30 m sur 88,60 m et devait contenir 13700 spectateurs. Des visites guidées sont proposées sur réservation au :04 67 76 84 00.

Nouvelles Arènes :
Béziers est une ville de passions et les nouvelles arènes abritent cette ferveur. La ville se dote au siècle dernier d'une véritable plaza de briques et de pierres. Inaugurées en 1897 et achevées en 1905, les arènes sont de nos jours un haut lieu de la tauromachie. Pourtant, la renommée de Béziers au début du XXème s. n'est pas due à la tauromachie mais ...à l'art lyrique. Camille Saint Saêns, convaincu par son ami Castelbon, donne une représentation de"Déjanire". Le triomphe est au rendezvous, c'est la naissance de l'opéra dans l'arène. De grandes créations lyriques se succèdent : Béziers devient pendant un quart de siècle la Bayreuth française. Ce n'est qu'après la première guerre mondiale que la grande tradition taurine de la ville débute et l'on retient la corrida du 29 mai mai 1921 comme repère.